Rogelia Gómez Vargas
La relación de trabajo se caracteriza por ser una relación dinámica, es un vínculo jurídico que se desarrolla continuamente y cuya ejecución puede experimentar cambios, adaptaciones y transformaciones durante el tiempo que permanece vigente.
Así, las condiciones de trabajo bajo las cuales inicia la relación laboral no necesariamente implican que todas las actividades, procesos de trabajo y formas de organizarse, deban permanecer exactamente iguales en toda la duración de dicha relación. Esto es así, porque el trabajo no es una actividad aislada, pues se encuentra relacionada con las necesidades de producción, la organización del empleador, de los avances tecnológicos y las nuevas formas de prestación de servicios.
La relación laboral, entre otras características, es de resaltarse una de carácter particular, que “es de tracto sucesivo”, esto quiere decir, que las obligaciones de las partes no se agotan ni se extinguen en un solo acto, sino que se cumplen de manera continua durante su vigencia. Por una parte, la persona trabajadora presta los servicios de manera personal y subordinada, mientras que, el empleador, paga el salario y cumple con las obligaciones que establecen la legislación laboral.
Durante el desarrollo de la vida propia de la relación laboral pueden surgir circunstancias que hagan necesario adaptar la forma en que se ejecutan determinadas actividades, por ejemplo, un centro de trabajo puede implementar nuevos sistemas informáticos, modificar sus procedimientos administrativos y reorganizar sus áreas de trabajo. Entonces, algunas actividades del trabajador pueden evolucionar sin necesidad de que cambie la naturaleza de su puesto.
Precisamente las necesidades de la empleadora y la organización del trabajo pueden requerir que el trabajador realice, además de su actividad principal, determinadas tareas vinculadas con ella.
En este contexto, el artículo 56 Bis de la Ley Federal del Trabajo establece una figura de especial importancia, la posibilidad de que los trabajadores desempeñen labores o tareas conexas o complementarias a su labor principal, reconociendo, además, la posibilidad de que reciban la compensación salarial correspondiente.
Esta disposición debe interpretarse de manera armónica con los principios que rigen el derecho del trabajo, particularmente con la protección de la persona trabajadora, la proporcionalidad de las condiciones laborales, el derecho a un salario remunerador y la obligación de determinar con precisión el servicio que debe prestarse.
El numeral 56 Bis de la Ley Federal del Trabajo dispone que las personas trabajadoras podrán desempeñar labores o tareas conexas o complementarias a su labor principal, por lo cual podrán recibir la compensación salarial correspondiente. Asimismo, establece que se consideran labores o tareas conexas o complementarias aquellas que se encuentran relacionadas permanente y directamente con las actividades pactadas en los contratos individuales o colectivos de trabajo o, en su caso, con aquellas que habitualmente realiza el trabajador. [1]
La disposición fue incorporada a la Ley Federal del Trabajo mediante la reforma publicada el 30 de noviembre de 2012. No se trata de una autorización ilimitada para que el patrón pueda asignar cualquier actividad al trabajador, sino de una regla que permite atender las necesidades propias de la organización productiva dentro de los límites establecidos por la legislación laboral, cuyo eje rector es la flexibilización de las relaciones laborales vinculadas con la globalización.
Es importante saber ¿qué debe entenderse por labores conexas?, las labores conexas son aquellas que guardan una relación directa y permanente con la actividad principal que desempeña la persona trabajadora, la característica fundamental es la existencia de un vínculo entre la actividad principal y la tarea adicional. Lo relevante no es solamente que la actividad sea realizada dentro del centro de trabajo, sino que exista una relación directa con las funciones que constituyen el objeto de la relación laboral.
Luego, ¿qué debemos entender por las labores complementarias?, las labores complementarias son aquellas que, sin constituir necesariamente la actividad principal del trabajador, contribuyen o permiten la adecuada ejecución de ésta. La actividad complementaria no sustituye la función principal, sino que la auxilia, facilita o integra.
Del texto del artículo 56 Bis pueden extraerse diversos elementos para determinar si una tarea puede considerarse conexa o complementaria, entre ellos, los siguientes:
a) Existencia de una labor principal: debe existir una actividad laboral principal previamente determinada. Esta actividad puede encontrarse establecida en el contrato individual, en el contrato colectivo o derivarse de las funciones que habitualmente desempeña el trabajador.
b) Relación directa: la tarea adicional debe guardar una relación directa con la actividad principal. No basta con que el patrón considere conveniente asignarla; debe existir una conexión objetiva entre ambas actividades.
c) Permanencia o habitualidad: la ley hace referencia a actividades relacionadas permanentemente con las funciones pactadas o a aquellas que habitualmente realiza el trabajador. Esto permite distinguir las tareas conexas o complementarias de aquellas que resultan completamente ajenas a la naturaleza del puesto.
d) Posible compensación salarial: el propio artículo 56 Bis reconoce que por el desempeño de estas tareas el trabajador podrá recibir la compensación salarial correspondiente. Por ello, cuando la realización de tareas adicionales implique un incremento cualitativo o cuantitativo relevante de las responsabilidades, debe analizarse si corresponde una compensación salarial.
Un aspecto fundamental consiste en distinguir entre la flexibilidad funcional y la modificación arbitraria de las condiciones de trabajo. El artículo 56 Bis permite que el trabajador desempeñe tareas vinculadas con su labor principal; sin embargo, no puede interpretarse como una autorización para obligarlo a realizar actividades completamente distintas de aquellas que constituyen el objeto de la relación laboral.
Por ello, la facultad patronal debe ejercerse dentro de los límites de la razonabilidad, proporcionalidad y buena fe.
Otro aspecto y quizá el más relevante, mandatado en la norma citada es su relación con el principio de justa remuneración. El artículo contempla expresamente que el trabajador podrá recibir una compensación salarial por desempeñar labores o tareas conexas o complementarias, esto es, que la realización de funciones adicionales no debe analizarse exclusivamente desde la perspectiva de la obligación de prestar el servicio, sino también desde la perspectiva económica.
Por su parte, el artículo 134 de la Ley Federal del Trabajo establece, entre otras obligaciones, que el trabajador debe desempeñar el servicio bajo la dirección del patrón y ejecutar el trabajo con la intensidad, cuidado y esmero apropiados, en la forma, tiempo y lugar convenidos, esto se podría entender que existe una facultad de dirección patronal; sin embargo, dicha facultad no es absoluta.
La dirección patronal debe ejercerse dentro del marco de la legislación laboral, del contrato individual o colectivo y de las condiciones de trabajo aplicables. Por tanto, el artículo 56 Bis debe entenderse como una disposición que permite cierta flexibilidad en la organización del trabajo, pero no como una autorización para desconocer los derechos del trabajador.
El artículo 56 Bis responde a una realidad de las relaciones laborales modernas, los puestos de trabajo no siempre permanecen estáticos, y por su lado las empresas requieren trabajadores capaces de desarrollar diversas actividades relacionadas con su puesto, y esta organización productiva puede demandar cierta flexibilidad.
Sin embargo, dicha flexibilidad debe conciliarse con la protección de la persona trabajadora. En ese sentido, el artículo 56 Bis debe entenderse como un mecanismo de flexibilidad funcional limitada, cuya finalidad es permitir que determinadas tareas relacionadas con el puesto sean desarrolladas por el trabajador, sin convertir dicha facultad en una herramienta para disminuir derechos laborales o modificar arbitrariamente las condiciones de trabajo.
Bajo ese orden de ideas, la norma permite que el trabajador desempeñe labores o tareas conexas o complementarias a su actividad principal, siempre que exista una relación permanente y directa con las funciones pactadas o con aquellas que habitualmente desempeña. Su importancia radica en que reconoce la necesidad de flexibilidad en la organización del trabajo, pero al mismo tiempo establece un límite, esto es, “las tareas adicionales deben guardar una verdadera relación con la actividad laboral”.
Por ello, no toda actividad adicional puede considerarse automáticamente una tarea conexa o complementaria. La determinación debe realizarse atendiendo a la naturaleza del puesto, las funciones pactadas, las actividades habitualmente realizadas, el contrato individual o colectivo, las condiciones de trabajo y, en su caso, la compensación salarial correspondiente.
En consecuencia, el artículo 56 Bis no debe interpretarse de manera aislada, sino debe analizarse a través de los fines del derecho del trabajo, bajo una perspectiva de equilibrio, en el que se permita al patrón organizar razonablemente el trabajo, sin que ello implique desnaturalizar la relación laboral, imponer funciones completamente ajenas al puesto o afectar injustificadamente los derechos económicos y profesionales de la persona trabajadora.
[1] Artículo 56 Bis.- Los trabajadores podrán desempeñar labores o tareas conexas o complementarias a su labor principal, por lo cual podrán recibir la compensación salarial correspondiente.
Para los efectos del párrafo anterior, se entenderán como labores o tareas conexas o complementarias, aquellas relacionadas permanente y directamente con las que estén pactadas en los contratos individuales y colectivos de trabajo o, en su caso, las que habitualmente realice el trabajador.